Под парниками подразумеваются искусственные теплые грядки, защищенный с боков ящиками, а сверху стеклянными рамами и употребляемые для подготовки рассады и выгонки растений в раннее время, когда стоят еще морозы и холода.
Подобные грядки снизу нагреваются преимущественно навозом и другими гниющими органическими веществами, например листьями, от разложения которых выделяется теплота, а сверху—солнцем, тепловые лучи которого вместе с световыми лучами проникают сквозь стекла рам и задерживаются внутри парника, вследствие того, что, как известно, тепловые лучи, могут проникнуть сквозь белое стекло только в том случае, когда они идут от очень сильного источника тепла, каковым является, например, солнце.
Так как нагревание солнечною теплотою, само собою разумеется, возможно только в солнечные дни, а таких дней зимою и раннее весною у нас, в особенности на севере, бывает немного и, кроме того, солнце вообще начинает хорошо греть только с марта, то для ранних парников, закладываемых в половине января или в феврале, приходится рассчитывать почти исключительно на теплоту, развиваемую навозом. Поэтому в ранних парниках слой навоза всегда должен быть значительно толще и, наоборот, чем позже закладывается парник, тем тоньше может быть слой навоза и, наконец, в поздних парниках, закладываемых в половине апреля или позже, можно положить совсем тонкий слой навоза или даже обойтись одною солнечною теплотою и не класть навоза совсем.