К посеву в парник приступают тогда, когда земля настолько обогреется, что чувствуется рукою легкая теплота — приблизительно около 20°—25°.
При посеве нужно иметь, прежде всего, в виду, должными растения оставаться на месте, как например, редис, картофель, горох и т. п. или, наоборот, посев делается только для введения рассады, которая затем будет рассаживаться в другом парнике или высаживаться в открытый грунт. В первом случае посев должен быть, возможно, редкий, чтобы потом можно было легче проредить растения до надлежащего расстояния. Посев же, делаемый для рассады, в особенности самой ранней), может быть погуще, но во всяком случае нужно оставлять столько расстояния, чтобы растения не теснили очень друг друга, так как тогда они станут слишком вытягиваться и рассада получится слабая и мало годная для пересадки.
Посев для получения рассады, требующей пересадки в очень молодом возрасте, удобнее делать не прямо в грунт парника, а в горшки, плошки или в деревянные ящики, которые затем слегка вкапываются в грунт парника; при посеве в горшки, плошки и ящики, можно легко и не тревожа растений перенести их, куда нужно для пересадки, что представляет значительное удобство, в особенности, если пересадку приходится делать в раннее, морозное время. Ящики эти наполняются или тоже землей, как и парники, или еще лучше смесью из хорошо просеянной дерновой земли пополам с листвою и с прибавкою к промытому речному песку; предварительно перед насыпкою земли, водосточные отверстия закрываются черепками, затем насыпают на 2 дюйма крупного промытого песку, а сверху уже землю. Посев в горшки и ящики практикуется нередко и на промышленных огородах, например, для дынь (горшки) и для артишоков (ящики); в плошки высеваются самые мелкие семена, как например различных салатов, сельдерея и т. п.
При ранних посевах у некоторых растений, как например, у салата, высеваемого для рассады, около половины января, очень многие семена не дают всходов.
Посев семян.
Проращивание семян.
Кроме намачивания, некоторые семена подвергаются еще проращиванию, которое состоит в том, что семена доводятся до первой степени прорастания, т. е. до появления маленьких росточков или, как говорят огородники, пока семена „не наклюнутся”. Такое проращивание делается всегда у семян всех капуст: кочанных, цветной и брюссельской. Семена капуст сначала мочатся в воде, подобно всем другим, около 6 часов, а потом выкладываются в маленькое ситечко, слоем не толще вершка, иначе семена могут слишком согреться и испортиться, ситечко накрывается мокрым полотенцем и ставится в комнате, в каком-нибудь теплом месте, но не у самой печки. Раза два в день семена пошевеливают, и, если они станут сильно подсыхать, опрыскивают водою и хорошенько перемешивают. На второй, а чаще на третий день начинают появляться ростки и тогда нужно сейчас же приступить к посеву. Если сеять почему-либо нельзя, а семена уже „наклюнулись”, то можно задержать дальнейшее развитие ростков и сохранить в течение 1 — 2 дней, поставив накрытое мокрым полотенцем ситечко с семенами куда-нибудь в холодное место, где все-таки не хватило бы семена морозом; лучше всего в этом случае поставить семена в леднике на лед, накрыв ситечко поверху доскою или кружком, чтобы не перепортили семя и очень лакомые до них мыши.
При проращивании небольшого количества семян, например, одного лота или менее, удобнее проращивать семена не в ситечке, а в войлоке. Намочив семена в воде в течение известного времени, выкладывают их на одну половину мокрого войлока и закрывают другою половиною. Войлок должен быть постоянно влажен, поэтому, если он станет просыхать, то нужно смачивать его в воде выжимая лишнюю воду. В войлоке семена не просыхают и влажность в них сохраняется постоянная, что много способствует образованию ростков; весь уход за семенами состоит здесь только в том, что два раза в день семена пошевеливают, чтобы они не слеживались друг с другом.
О проращивании семян некоторых других растений, как например артишоков, дынь и др., которое производится несколько иначе, будет сказано ниже при описании культур этих растений.
Перед посевом, произвести ручную сортировку семян.
Приступая к посеву, чтобы лучше обеспечить результат очень полезно выделить все семена щуплые и испорченный, что у крупных семян например, тыквы, огурцов и бобов можно легко сделать, перебрав семена руками, а у более мелких семян, как например у капустных, редьки и редиса и т. п., бросив семена в сосуд с водою и сняв через несколько времени семена, оставшиеся на поверхности воды.
Перед самым посевом, отобранный и проверенные семена, за исключением семян фасоли и огурцов, подготовляются предварительным намачиванием в течение известного времени, сообразно роду растений, а некоторые, кроме того, проращиваются. Семена фасоли, а также и огурцов для парниковой культуры, не намачиваются никогда, потому что посаженные после замачивания они очень часто сгнивают в земле; остальные семена мочатся несколько часов, как например редис (не более 1 часа), салаты (2 часа), горох (12 час), или даже несколько суток: арбузы, дыни и укроп (1 сутки), картофель (2 суток), шпинат и лук-порей (3 суток), сельдерей (4 суток) и т. д. Подробные указания об этом будут даны далее при описании отдельных культур. Намачивание делается на чистой плоской телке или чашке в тонком слое воды; вода должна быть чистая и мягкая, лучше всего снеговая или дождевая; при намачивании более 12 часов, нужно перемешивать семена и менять воду два раза в сутки, иначе семена легко могут загнить и потерять всхожесть. При намачивании, семена не следует держать в воде долее указанного для каждого из них времени, так как они, при очень продолжительном намачивании, лишаются своих питательных веществ и дают потом плохие, слабые ростки, а при слишком сильном замачивании загнивают и теряют совершенно всхожесть, почему огородники всегда придерживаются мудрого правила: „лучше не до мочить, чем перемочить семена”. Воду для намачивания нужно брать комнатной температуры и ставить семена не в очень теплое место, чтобы потом они не изнежились и не пострадали от холода при посеве, так как намоченные семена прорастают вдвое или втрое скорее только попадая при посеве в температуру более теплую, и, наоборот, попадая в низкую температуру часто гибнуть, не давая всходов.
Испытание всхожести семян.
Что касается испытания всхожести семян, а именно определений процента всхожести и скорости прорастания семян, то лучшее пробою будет, конечно, пробный посев в плошках и горшках, которые ставятся в теплице или в парнике, но, так как при этих условиях на испытание требуется слишком много времени, то обыкновенно ограничиваются одним проращиванием семян. Проращивание это ведется при обыкновенной комнатной температуре 13°—14° Р., так как пределы температуры, при которой происходить нормальное прорастание семян колеблются между 4°—25° Р. Отсчитав 100 сухих семян, отнюдь не отборных, а рядовых, кладут их в середину сложенного куска белой фланели или вообще шерстяной материи или, наконец, пропускной бумаги: если же материя или бумага тонки, то предвительно складывают их вдвое; этот кусок материи или бумаги должен быть настолько велик, чтобы, положивши его с семенами на мелкую тарелку, можно было концы материи и бумаги, через край тарелки, опустить в воду в подставленной внизу другой, уже глубокой тарелки. Вода в эту глубокую тарелку наливается обыкновенной комнатной температуры (13°—14°). Так как материя или бумага, опущенная концами в воду, будет постоянно ее впитывать, то, следовательно, семена все время будут находиться во влаге и при постоянном действии одной и тоже температуры, необходимой для прорастания семян; в предупреждение высыхания, материя или бумага сверху обыкновенно прикрываются прозрачною клеенкой или навощенною бумагою. Через 2 — 3 дня осматриваюсь, семена и, если среди них некоторые пустят ростки, то их сейчас же удаляют, записав, когда и сколько проросло, что и повторяют затем в течение 6 — 30 дней. Для большинства огородных семян, принадлежащих к скоро прорастающим, время испытания ограничивается 6 —10 днями; более трудно прорастающие семена лука, свеклы, сельдерея, моркови, петрушки и т. п. испытываются от 10 до 15 дней, наконец очень туго входящие семена проращиваются 25—30 и более дней. Если время не терпит и хотят ускорить испытание, то телки с семенами ставят в теплое место, например, вблизи печки, где температура была бы 20°—25° Р., что особенно важно для более мелких семян. Общее количество проросших семян и дает °/о всхожести, причем лучшими семенами будут те, у которых наибольшее число отдельных семян взойдут и скоро и одновременно.
Процент всхожести семян у различных растений, который можно считать хорошим, указывается нами при описании отдельных культур, где указываются также лучшие сорта овощей для любительской и промышленной культуры, а равно и количество их потребное на известное число рам.
Предварительное испытание и осмотр семян.
Поэтому, чтобы не рисковать неудачами, лучше всего предварительно испытывать семена, хотя, впрочем, хорошие семена можно отличить при некотором навыке уже по внешнему виду. Хорошие семена в большинстве случаев округлы, полны, гладки на ощупь, тяжеловесны, отличаются более светлым цветом и свежим блеском и здоровым отнюдь не затхлым запахом, при чем в разрезе зародыш семени должен быть беловато-желтым. Если семена морщинисты, то, очевидно, сбор их был сделан преждевременно и семена эти, как недозревшие, взойдут плохо и дадут слабые растения, наоборот, чем полнее и тяжеловеснее семена одного и того же сорта, тем более сильны будут растения, что мы видим например у настоящей гаагской, клыковой, ранней цветной капусты, у которой семена почти вдвое тяжелее, чем у остальных сортов; более темная окраска, матовый блеск и затхлый запах указывают на то, что семена старые, долго лежания и хранились не особенно хорошо; при темноватом цвете зародыша семена будут отличаться меньшее всхожестью, при чем, чем темнее зародыш, тем меньшей всхожести можно от них ожидать.
Кроме нужного осмотра семян, в хозяйственном отношении имеет большое значение испытание семян на чистоту
от посторонних примесей и на всхожесть, так как это дает весьма важное указание того, как густо следует высевать семена, чтобы всходы не получились слишком редкими или излишне густыми.
Для определения чистоты семян от примесей можно просто насыпать известное количество семян на гладкую, блестящую, белую бумагу и отделив от них сор, песок и различные вообще примеси, определить процентное содержание этих примесей.