Приступая к посеву, чтобы лучше обеспечить результат очень полезно выделить все семена щуплые и испорченный, что у крупных семян например, тыквы, огурцов и бобов можно легко сделать, перебрав семена руками, а у более мелких семян, как например у капустных, редьки и редиса и т. п., бросив семена в сосуд с водою и сняв через несколько времени семена, оставшиеся на поверхности воды.
Перед самым посевом, отобранный и проверенные семена, за исключением семян фасоли и огурцов, подготовляются предварительным намачиванием в течение известного времени, сообразно роду растений, а некоторые, кроме того, проращиваются. Семена фасоли, а также и огурцов для парниковой культуры, не намачиваются никогда, потому что посаженные после замачивания они очень часто сгнивают в земле; остальные семена мочатся несколько часов, как например редис (не более 1 часа), салаты (2 часа), горох (12 час), или даже несколько суток: арбузы, дыни и укроп (1 сутки), картофель (2 суток), шпинат и лук-порей (3 суток), сельдерей (4 суток) и т. д. Подробные указания об этом будут даны далее при описании отдельных культур. Намачивание делается на чистой плоской телке или чашке в тонком слое воды; вода должна быть чистая и мягкая, лучше всего снеговая или дождевая; при намачивании более 12 часов, нужно перемешивать семена и менять воду два раза в сутки, иначе семена легко могут загнить и потерять всхожесть. При намачивании, семена не следует держать в воде долее указанного для каждого из них времени, так как они, при очень продолжительном намачивании, лишаются своих питательных веществ и дают потом плохие, слабые ростки, а при слишком сильном замачивании загнивают и теряют совершенно всхожесть, почему огородники всегда придерживаются мудрого правила: „лучше не до мочить, чем перемочить семена”. Воду для намачивания нужно брать комнатной температуры и ставить семена не в очень теплое место, чтобы потом они не изнежились и не пострадали от холода при посеве, так как намоченные семена прорастают вдвое или втрое скорее только попадая при посеве в температуру более теплую, и, наоборот, попадая в низкую температуру часто гибнуть, не давая всходов.
Перед посевом, произвести ручную сортировку семян.
Испытание всхожести семян.
Что касается испытания всхожести семян, а именно определений процента всхожести и скорости прорастания семян, то лучшее пробою будет, конечно, пробный посев в плошках и горшках, которые ставятся в теплице или в парнике, но, так как при этих условиях на испытание требуется слишком много времени, то обыкновенно ограничиваются одним проращиванием семян. Проращивание это ведется при обыкновенной комнатной температуре 13°—14° Р., так как пределы температуры, при которой происходить нормальное прорастание семян колеблются между 4°—25° Р. Отсчитав 100 сухих семян, отнюдь не отборных, а рядовых, кладут их в середину сложенного куска белой фланели или вообще шерстяной материи или, наконец, пропускной бумаги: если же материя или бумага тонки, то предвительно складывают их вдвое; этот кусок материи или бумаги должен быть настолько велик, чтобы, положивши его с семенами на мелкую тарелку, можно было концы материи и бумаги, через край тарелки, опустить в воду в подставленной внизу другой, уже глубокой тарелки. Вода в эту глубокую тарелку наливается обыкновенной комнатной температуры (13°—14°). Так как материя или бумага, опущенная концами в воду, будет постоянно ее впитывать, то, следовательно, семена все время будут находиться во влаге и при постоянном действии одной и тоже температуры, необходимой для прорастания семян; в предупреждение высыхания, материя или бумага сверху обыкновенно прикрываются прозрачною клеенкой или навощенною бумагою. Через 2 — 3 дня осматриваюсь, семена и, если среди них некоторые пустят ростки, то их сейчас же удаляют, записав, когда и сколько проросло, что и повторяют затем в течение 6 — 30 дней. Для большинства огородных семян, принадлежащих к скоро прорастающим, время испытания ограничивается 6 —10 днями; более трудно прорастающие семена лука, свеклы, сельдерея, моркови, петрушки и т. п. испытываются от 10 до 15 дней, наконец очень туго входящие семена проращиваются 25—30 и более дней. Если время не терпит и хотят ускорить испытание, то телки с семенами ставят в теплое место, например, вблизи печки, где температура была бы 20°—25° Р., что особенно важно для более мелких семян. Общее количество проросших семян и дает °/о всхожести, причем лучшими семенами будут те, у которых наибольшее число отдельных семян взойдут и скоро и одновременно.
Процент всхожести семян у различных растений, который можно считать хорошим, указывается нами при описании отдельных культур, где указываются также лучшие сорта овощей для любительской и промышленной культуры, а равно и количество их потребное на известное число рам.
Предварительное испытание и осмотр семян.
Поэтому, чтобы не рисковать неудачами, лучше всего предварительно испытывать семена, хотя, впрочем, хорошие семена можно отличить при некотором навыке уже по внешнему виду. Хорошие семена в большинстве случаев округлы, полны, гладки на ощупь, тяжеловесны, отличаются более светлым цветом и свежим блеском и здоровым отнюдь не затхлым запахом, при чем в разрезе зародыш семени должен быть беловато-желтым. Если семена морщинисты, то, очевидно, сбор их был сделан преждевременно и семена эти, как недозревшие, взойдут плохо и дадут слабые растения, наоборот, чем полнее и тяжеловеснее семена одного и того же сорта, тем более сильны будут растения, что мы видим например у настоящей гаагской, клыковой, ранней цветной капусты, у которой семена почти вдвое тяжелее, чем у остальных сортов; более темная окраска, матовый блеск и затхлый запах указывают на то, что семена старые, долго лежания и хранились не особенно хорошо; при темноватом цвете зародыша семена будут отличаться меньшее всхожестью, при чем, чем темнее зародыш, тем меньшей всхожести можно от них ожидать.
Кроме нужного осмотра семян, в хозяйственном отношении имеет большое значение испытание семян на чистоту
от посторонних примесей и на всхожесть, так как это дает весьма важное указание того, как густо следует высевать семена, чтобы всходы не получились слишком редкими или излишне густыми.
Для определения чистоты семян от примесей можно просто насыпать известное количество семян на гладкую, блестящую, белую бумагу и отделив от них сор, песок и различные вообще примеси, определить процентное содержание этих примесей.
Рекомендации по выбору и приобретению семян.
Ведя парниковое хозяйство, лучше всего выводить для парников семена, какие возможно по нашему климату, самому, отбирая на семенники лучшие экземпляры. Но, так как это далеко не для всех возможно и семена не всех овощей можно выводить в нашем климате, то при приобретении семян, мы рекомендуем, руководствоваться следующими правилами:
1.Покупать семена или прямо от известных производителей и в наиболее известных семенных магазинах, преимущественно таких, где производят закупки огородники-промышленники, покупающие семян на сотни и тысячи рублей, так как в этих магазинах можно, скорее всего, ожидать получить надлежащие сорта.
2.При выборе семян брать исключительно сорта, обозначаемые как „парниковые”, выбирая из них наиболее известные, старые испытанные сорта, употребляемые в промышленной культуре.
3.Не поддаваться рекламным зазываниям торговцев семенами и не бросаться на расхваливаемый ими новинки, которые в большинстве случаев не представляют собою ничего особо замечательного, а нередко являются даже старыми сортами, продаваемыми под новыми названиями, по неимоверно взвинченной цене.
4.Не гнаться за дешевизною, так как для парников нужно сравнительно небольшое количество семян и потому не имеет особого значения высокая цена семян, если они хороши и надежны в отношении всхожести и других качеств. Огородники-промышленники, например, несмотря на то, что во многих каталогах цена Эрфуртской ранней цветной капусты назначается от 30 до 50 рублей за фунт, предпочитают платить по 120 рублей за настоящую Эрфуртскую капусту от Гааге и считают это более выгодным.
При ограниченности места в парниках и дороговизне парниковой культуры, где каждый квадратный метр обходится по приблизительным вычислениям более чем в 10 раз дороже, чем при культуре обыкновенной, грядной, имеет, конечно, огромное значение доброкачественность семян.
Выгода парниковой выгонки, перед выращиванием культур на открытом воздухе.
При парниковой выгонке, растения, под действием тепла и всегда, более или менее спертого и влажного воздуха растут гораздо сильнее в ботву, чем при обыкновенной культуре на открытом воздухе. Такое усиленное развитие ботвы в высоту и ширину крайне невыгодно, как вследствие сравнительно небольшого промежутка между уровнем земли и стеклами рам, так и потому, что при раскидистой ботве может поместиться под каждою рамою слишком ограниченное количество растений. Наконец, при парниковой выгонке все стремления направлены к тому, чтобы получить овощи возможно раньше, благодаря чему парник можно будет использовать еще один или два раза в тот же самый сезон. В силу всех этих причин обыкновенные, грунтовые сорта овощей, несмотря на самые прекрасные свои качества, за малыми исключениями, почти совершенно непригодны для парниковой, в особенности ранней выгонки и для этой культуры следует употреблять особые сорта, которые в каталогах хороших, семенных фирм всегда и отмечаются, как сорта парниковые. Эти сорта должны отличаться скороспелостью и возможно более низким ростом и маленькою листвою.
В настоящее время почти для каждого вида овощей существуют сорта с вполне соответствующими качествами для парниковой культуры. К сожалению, достать именно те сорта, которые нужны, далеко не всегда возможно даже и заплативши хорошую цену, и повсюду слышатся жалобы на ненадежность и неоднородность семян, не только в одной и тоже партии, но даже нередко и в одном и том, же пакете. Это обстоятельство заставляет, например, наших огородников-промышленников, семена наиболее распространенных в промышленной культуре овощей, как кочанной капусты, а отчасти и цветной капусты, длинного белого редиса (московской новой редьки) дынь, огурцов, томатов и др., или выводить самим или приобретать непосредственно от русских производителей семян, а не в семенных магазинах, торгующих преимущественно семенами заграничного и часто неизвестного происхождения.